Il consiglio comunale di Charleston respinge la proposta di scambio di siringhe, indagine indipendente sul capo della polizia

Aug 21, 2023

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Lunedì sera il Consiglio comunale di Charleston ha detto no a due questioni scottanti: un programma di servizio di siringhe e un'indagine indipendente sul capo della polizia di Charleston Tyke Hunt.

Entrambi i drammi si sono svolti durante un incontro durato quasi quattro ore.

Il Women's Health Center del West Virginia stava cercando di gestire il programma di servizio di siringhe fuori dalla sua struttura nel West Side della città. Un programma simile offerto dal Dipartimento sanitario di Kanawha-Charleston è stato chiuso nel 2018 in mezzo a una tempesta di critiche sui rifiuti di aghi e altre preoccupazioni.

In città è attivo un programma di servizio di siringhe, presso la clinica gratuita West Virginia Health Right nell'East End.

Il sindaco Amy Shuler Goodwin ha detto che diversi membri del consiglio del West Side le hanno chiesto di mettere ai voti la proposta del Women's Health Center, dopo una controversa udienza pubblica sulla questione tenutasi il 27 luglio al Goodwill Prosperity Center.

Goodwin ha detto che avrebbe preferito fare più “due diligence” prima di votare, ma ha accettato di lasciare che la questione procedesse. Ha votato no, ha detto, onorando i membri del consiglio del West Side, ma si è dichiarata “una sostenitrice e sostenitrice” delle strategie di riduzione del danno.

Sono intervenuti sei residenti a favore e contro la misura, e prima del voto, 17-9, ha avuto luogo una lunga discussione tra i membri del consiglio per far naufragare il programma proposto.

La tensione è stata alta durante il dibattito poiché alcuni rappresentanti e residenti del West Side sono apparsi notevolmente irritati da quello che vedevano come un tentativo di imporre un atteggiamento negativo al loro quartiere.

"Se è così importante avere quel livello di accesso, portali avanti!" Christy Day, residente nel West Side, ha detto, sarcasticamente. "Tutti prendono gli aghi!"

Il membro del Consiglio Pat Jones, che rappresenta il Distretto 1, ha detto che sapeva che alla fine sarebbe arrivato un altro tentativo di lanciare un servizio di scambio di siringhe. "La prossima volta saranno i siti di iniezione", ha detto. Ha votato contro la proposta.

Jones ha anche parlato delle forti emozioni che circondano la questione, dicendo che l'udienza pubblica del 27 luglio avrebbe dovuto prevedere una scorta di polizia.

Parlando a favore della proposta, il dottor Frank Annie ha affermato che il suo lavoro come medico presso il Charleston Area Medical Center gli ha mostrato come le infezioni possono derivare dall'uso di aghi sporchi, inclusi l'HIV e l'epatite C. Ha detto che gli aghi sporchi spesso portano a infezioni cardiache.

“Aiuteremo le persone oppure no?” ha chiesto Traci Strickland, direttore esecutivo del Kanawha Valley Collective. “Questa è la nostra domanda più grande. Continuo a sentire che questo è abilitante. Ciò che consente è consentire loro di essere qui un altro giorno”.

Oltre ad Annie, altri che hanno votato a favore della proposta includevano Caitlin Cook, Mary Beth Hoover, Beth Kerns, Emmett Pepper, Jennifer Pharr, Kathy Rubio, Joe Solomon e Chelsea Steelhammer.

Nell'altra questione elefantiaca davanti al consiglio, i membri hanno votato 21-5 per non procedere con un'indagine esterna su Hunt, che il mese scorso. Hunt si è scusato per un "errore di giudizio" relativo a un incidente in cui avrebbe invitato una donna nel suo ufficio al municipio e avrebbe fatto avances sessuali.

La donna ha detto di aver contattato Hunt sul sito di networking per il lavoro LinkedIn nel febbraio 2022 per discutere eventualmente di svolgere un lavoro a contratto. Due giorni dopo, ha detto di aver visitato il suo ufficio, dove si è spogliato e ha fatto delle avance. La donna ha detto di essere andata via e di non aver più incontrato Hunt di persona, ma i due hanno continuato a mandarsi messaggi. Ciò includeva l'invio di foto esplicite da parte di Hunt, ha detto.

Dopo aver contattato la moglie di Hunt in merito ai messaggi e al presunto incontro, la donna ha detto di aver ricevuto la visita di un agente della Polizia di Stato e di un agente dell'FBI nell'aprile 2022. Secondo quanto riferito, i funzionari stavano indagando sulle denunce di molestie contro di lei presentate dagli Hunt, ha detto.

La consigliera Shannon Snodgrass ha portato alla luce le accuse della donna durante la riunione del consiglio comunale del 17 luglio. Giorni dopo, Hunt si scusò e rivelò di essere stato sospeso per tre giorni dalla città per le sue azioni.