La causa chiede al tribunale di sospendere la cessazione dei benefici Medicaid in Florida

Aug 10, 2023

Due gruppi di difesa dell’assistenza sanitaria chiedono a un tribunale federale di sospendere la decisione della Florida di rimuovere le persone dal suo programma Medicaid.

In una causa intentata martedì presso un tribunale federale nel distretto centrale della Florida, gli avvocati del Florida Health Justice Project e del National Health Law Program sostengono che gli avvisi che lo stato sta inviando ai destinatari di Medicaid ritenuti non più idonei per il programma sono confusi e non fanno non spiegano adeguatamente come possono contestare la decisione dello Stato. Senza l'intervento del tribunale, le famiglie della Florida continueranno a perdere la copertura sanitaria e a non essere in grado di ricevere assistenza medica, afferma la causa.

La causa è stata intentata per conto di tre residenti che hanno perso la copertura Medicaid. Shevaun Harris, segretario del Dipartimento dei bambini e delle famiglie della Florida, e Jason Weida, segretario della Florida Agency for Health Care Administration, sono nominati imputati.

La Florida ha inviato più di 182.000 avvisi informando i residenti che non sono più idonei poiché lo stato riprende le revisioni annuali dell’idoneità a Medicaid, un processo che era stato sospeso durante l’emergenza sanitaria pubblica COVID-19. Si prevede che ne verranno inviati molti altri, poiché lo Stato ha tempo fino a marzo 2024 per verificare l’ammissibilità di quasi 5 milioni di destinatari.

"Le persone che ricevono questi avvisi non capiscono l'azione intrapresa dallo Stato o cosa fare dopo", ha detto Sarah Grusin, avvocato senior della legge sanitaria nazionale, in un comunicato stampa. “Ciò lascia molti di loro senza copertura per le cure critiche, comprese prescrizioni, vaccinazioni e assistenza postpartum. Questo è sbagliato."

Un funzionario del Dipartimento per l’infanzia e la famiglia della Florida ha affermato che la causa è “priva di fondamento” e che le notifiche ai destinatari sono “legalmente sufficienti”.

"In effetti, (i Centers for Medicare & Medicaid Services) hanno approvato il piano di rideterminazione del dipartimento in base ai loro regolamenti", ha detto il portavoce Mallory McManus in una e-mail. "Ci sono più passaggi nel processo di determinazione dell'idoneità e la lettera finale è solo una delle molteplici comunicazioni del Dipartimento."

Ma la causa sostiene che i funzionari della Florida avrebbero dovuto sapere che gli avvisi standardizzati e generati dal computer sono fonte di confusione. Invece di fornire la base legale per la decisione dell'agenzia, gli avvisi utilizzano una serie di codici di motivazione, "molti dei quali forniscono poche o nessuna spiegazione", afferma la causa.

Cita una revisione del 2018 dell'operazione Medicaid della Florida da parte dello State Health Access Data Assistance Center e della School of Public Health dell'Università del Minnesota che includeva interviste con funzionari di entrambe le agenzie statali citate nella causa.

"Gli intervistati statali hanno riferito di essere ben consapevoli del fatto che gli avvisi inviati ai beneficiari generano confusione", afferma il rapporto.

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Gli avvisi informano inoltre coloro che perdono Medicaid che possono richiedere un giusto processo "scrivendo, chiamando il call center o recandosi in un ufficio entro 90 giorni". Ma le lettere non specificano dove spedire una richiesta di udienza, né l'indirizzo di un ufficio locale. Il call center della Florida è tra i peggiori della nazione, con tempi di attesa in media di 32 minuti a maggio, quando il 38% dei chiamanti ha rinunciato ad aspettare una risposta, secondo i dati statali.

Una madre di due figli di Jacksonville, identificata nella causa come Chianne D., ha ricevuto un avviso di 12 pagine il 24 aprile in cui si affermava che la sua revisione Medicaid era stata negata per tutti i membri della famiglia e che la sua copertura sarebbe terminata il 31 maggio.

Sua figlia di 2 anni ha la fibrosi cistica ed è in Medicaid dal 2021. La bambina ha bisogno di cure mediche costanti, tra cui "farmaci costosi, asilo nido, visite mediche e terapeutiche, attrezzature mediche e ricoveri periodici", si legge nella causa.

Dato che Chianne aveva dato alla luce un altro bambino a febbraio, avrebbe dovuto avere diritto a ulteriori 12 mesi di copertura Medicaid, una disposizione approvata per le donne dopo il parto dai legislatori della Florida nel 2022.