Gestire il diabete è costoso. Questi suggerimenti possono aiutare a contenere i costi

Oct 27, 2023

Azman Jaka/Getty Images

Un recente studio pubblicato sugli Annals of Internal Medicine ha fatto una scoperta sorprendente: almeno centinaia di persone utilizzano campagne di crowdfunding per contribuire a pagare i costi del trattamento del diabete.

"Secondo una stima, un paziente insulino-dipendente con assicurazione spende circa 4.800 dollari all'anno in farmaci, visite mediche, forniture, ricoveri e perdita di salario", hanno scritto gli autori.

Medicare e diversi produttori di insulina hanno recentemente fissato un tetto al prezzo o al ticket per l’insulina a 35 dollari al mese, rispetto a quelli che potrebbero essere centinaia di dollari al mese a seconda della dose di una persona e del numero di volte al giorno in cui usa l’insulina. E ad aprile, al Congresso è stata introdotta una legislazione per esortare tutti gli assicuratori a non addebitare più di 35 dollari al mese per l’insulina.

Ma l’insulina non è l’unica spesa che devono affrontare le persone con diabete. Milioni di persone assumono farmaci per il diabete diversi dall’insulina e tali prezzi non sono stati fissati.

"Ci sono molte forniture coinvolte, in particolare per il monitoraggio dei livelli di glucosio", ha detto a Verywell Kashif Munir, MD, direttore medico del Centro per il diabete e l'endocrinologia dell'Università del Maryland. “Come operatori sanitari, stiamo finalmente comprendendo che la salute non significa semplicemente fornire medicine alle persone, ma guardare al quadro completo. Nel nostro centro abbiamo assistenti sociali, infermieri clinici ed educatori sul diabete. Abbiamo una dispensa rifornita di cibo sano e possiamo accompagnare le persone alla visita medica”.

Tuttavia, Munir ammette che l'assistenza finanziaria fornita dall'Università del Maryland può durare solo un mese o due per un paziente. Tenendo questo in mente, ci sono diversi passi che le persone con diabete possono intraprendere per tentare di ridurre il costo delle loro cure.

Secondo Munir, l’assicurazione non sempre copre forniture sufficienti per i test, che includono lancette per prelevare il sangue e strisce reattive per controllare i livelli di zucchero nel sangue prelevato (troppo bassi e le persone hanno bisogno di mangiare qualcosa di zuccherino per aumentare i loro livelli; troppo alti e hanno bisogno immediato di insulina).

Altre spese possono includere calzature per aiutare a ridurre le piaghe da decubito. Poiché alcune persone con diabete hanno un sistema circolatorio indebolito, tali lesioni possono portare a infezioni e amputazioni.

“Se c’è una ferita, i pazienti necessitano di medicazioni e farmaci speciali. Altre spese possono includere i misuratori di glucosio (chiamati anche glucometri) per leggere i livelli di glucosio”, ha detto Munir, che è anche professore di medicina presso la Scuola di Medicina dell’Università del Maryland. “I dispositivi più nuovi e più costosi possono includere pompe per insulina che erogano insulina in modo continuo e offrono boli aggiuntivi con la semplice pressione di un pulsante. Questo invece di utilizzare una siringa e un ago o un monitor continuo del glucosio (CGM) che si attacca all'addome e monitora continuamente i livelli di glucosio. I CGM possono arrivare fino a 1.000 dollari, anche se le aziende che li producono hanno alcuni programmi di assistenza per le persone senza assicurazione.

Munir ha affermato che i medici e il loro staff potrebbero essere in grado di aiutare i pazienti a trovare farmaci meno costosi o aiutare i pazienti a trovare programmi di assistenza medica da parte dei produttori di farmaci.

Caroline Sloan, MD, autrice principale dell'articolo della rivista sul crowdfunding, nonché internista e membro della facoltà del Duke-Margolis Center for Health Policy presso la Duke University School of Medicine, ha detto a Verywell che spesso ci sono barriere politiche per i medici essere in grado di ridurre i costi dei loro pazienti.

“Ma a volte ci sono cose che possiamo fare.” disse Sloan. "Se un paziente mi dice che il trasporto alla mia clinica è troppo costoso, potrei fissare un appuntamento telefonico o video occasionale... se le forniture sono troppo costose, potrei indirizzarlo all'assistente sociale della mia clinica per scoprire se ci sono buoni o programmi di assistenza al paziente disponibili.”

Non esitare a parlare con il tuo team sanitario se hai difficoltà a pagare i medicinali e le forniture per il diabete. I pazienti che assumono Mounjaro, ad esempio, che costa di tasca propria oltre 1.000 dollari al mese, sono spesso riusciti a trovare buoni risparmio che riducono i ticket dei farmaci. E se la tua assicurazione nega la copertura, una lettera del tuo medico sul motivo per cui hai bisogno del farmaco può talvolta portare alla copertura, ha detto Munir.