Abbracciare l'Asclepione: un appello all'autenticità nel simbolismo medico

May 28, 2023

Nel cuore della City di Londra si trova un imponente edificio con massicce porte d'ingresso in ottone. Decorato e in rilievo su entrambe le porte c'è un simbolo: il Caduceo, che negli Stati Uniti è associato alla medicina e all'assistenza sanitaria. Ma perché è alle porte della Banca d’Inghilterra, il secondo più grande deposito di oro al mondo?

Storicamente, il Caduceo era il bastone di Hermes/Mercurio, il patrono degli affari, con i due serpenti che rappresentavano gli aspetti complementari del commercio e della negoziazione. La storia di come è diventato un simbolo della medicina è affascinante, ottimamente recensita nel "Caduceo come simbolo della medicina" di Wikipedia.

Non tutti però sono contenti di questa trasformazione. Nel 1932, Stuart L. Tyson scrisse sullo Scientific Monthly, riferendosi a Hermes/Mercurio:

“... il suo simbolo non sarebbe adatto a certi membri del Congresso, a tutti i ciarlatani medici, agli agenti di libri e ai fornitori di aspirapolvere, piuttosto che al terapista che pensa in modo schietto e parla in modo schietto? Come conduttore dei morti verso la loro dimora sotterranea, il suo emblema sembrerebbe più appropriato su un carro funebre che sull'auto di un medico.

Ancora oggi molti nella professione medica credono che questo simbolo non sia adatto a rappresentare le arti curative. Alcuni pensano che sia diventato troppo strettamente associato agli aspetti commerciali della medicina, il che solleva preoccupazioni circa il dominio del denaro nel sistema sanitario statunitense.

Un’altra obiezione è che il Caduceo è stato ampiamente cooptato dalle professioni sanitarie affini, che non rappresentano più esclusivamente i medici, ma piuttosto un generico “fornitore di servizi medici”. Il simbolo ha perso la sua identità di proprietà di MD e DO.

Invece di aggrapparci al Caduceo, conserviamo i veri simboli della nostra professione, come l'Asclepion, un'unica verga con un unico serpente intrecciato e senza ali.

Asclepio, il dio greco-romano della medicina e della guarigione, è rappresentato dal singolo serpente sul suo bastone, che simboleggia la saggezza, la guarigione e la resurrezione. Il tradizionale giuramento di Ippocrate inizia:

“Lo giuro su Apollo Guaritore, su Asclepio, su Igea, su Panacea…”

Asclepio, figlio di Apollo, e le sue figlie Igea e Panacea, incarnano salute, igiene, pulizia e rimedi universali. Il suo bastone è un simbolo appropriato per i medici. Anche se c’è stata una cooptazione limitata dell’Asclepion, c’è ancora un’eccellente opportunità per i medici di rivendicarlo come loro emblema esclusivo.

Negli ospedali di oggi è quasi impossibile per il grande pubblico identificare l'esatta natura dei “prestatori medici” che incontra. I simboli corretti possono aiutare in questo senso.

I camici, un tempo indossati esclusivamente dai medici chirurghi e dalle loro équipe, sono ora onnipresenti e indossati da vari operatori sanitari, compreso il personale addetto alle pulizie. Spesso questi camici portano il Caduceo, indipendentemente dal ruolo di chi lo indossa nell'assistenza sanitaria. Aggiungendo semplicemente un "Dr." ricamato non è più sufficiente per identificare una persona come medico. Mostrare l'Asclepion con un MD o DO ricamato indicherebbe chiaramente chi lo indossa come un vero medico.

Un altro simbolo importante è lo stetoscopio. I medici dovrebbero investire in uno stetoscopio di qualità, come lo Sprague-Rappaport o anche in una versione con amplificazione elettronica. Il tubo deve essere nero, mai colorato. Solo i pediatri possono averne di colorati con attaccamenti giocosi. Non appendere mai lo stetoscopio al collo, pratica più adatta ad altri.

Ecco che il camice bianco torna ad essere importante. Le sue tasche sostanziali sono dove dovresti tenere lo stetoscopio. Anche se lo usi raramente, lo stetoscopio dovrebbe rimanere in tasca, poiché rappresenta la tua eredità di medico. Il gesto cerimonioso di estrarre un grosso stetoscopio dalla tasca e di posizionarlo sul paziente è una delle azioni più iconiche di un vero medico. Ricorda, ascolta sempre la pelle nuda del paziente, poiché fingere di ascoltare attraverso i vestiti non è professionale.