Profili genetici dei parassiti Schistosoma haematobium dalle aree hotspot di trasmissione del Mali

Jul 17, 2023

Parassiti e vettori volume 16, numero articolo: 263 (2023) Citare questo articolo

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Sebbene la schistosomiasi sia un problema di salute pubblica in Mali, si sa poco sul profilo genetico del parassita. Lo scopo di questo studio era di analizzare il profilo genetico degli schistosomi del gruppo Schistosoma haematobium in bambini in età scolare in vari siti del Mali.

I campioni di urina sono stati raccolti dal 7 al 21 novembre 2021 e sottoposti a un metodo di filtrazione per la presenza di uova di S. haematobium. Lo studio si è svolto in due villaggi endemici della schistosomiasi (Fangouné Bamanan e Diakalèl), qualificati come hotspot secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Per l'assegnazione tassonomica delle uova è stata utilizzata la genotipizzazione molecolare sia su Cox1 che su ITS2/18S.

Un totale di 970 miracidi sono stati raccolti individualmente da 63 bambini in età scolare e archiviati su carte Whatman FTA per l'analisi molecolare. Dopo la genotipizzazione, il 42,0% (353/840) e il 58,0% (487/840) dei miracidi hanno rivelato rispettivamente i profili di Schistosoma bovis e S. haematobium Cox1; 95,7 (885/925) e 4,3% (40/925) hanno rivelato S. haematobium e S. haematobium/S. profili curassoni per i geni ITS/18S, rispettivamente. È stata riscontrata una differenza significativa nella distribuzione dei profili Cox1 e ITS2/18S a seconda del villaggio (P < 0,0001). Complessivamente il 45,6% (360/789) erano ibridi, di cui il 72,0% (322/447) provenivano da Diakalèl. Sono stati identificati tre profili ibridi (Sb/Sc_ShxSc con il 2,3%; Sb/Sc_ShxSh con il 40,5%; Sh_ShxSc con il 2,8%) e un profilo puro (Sh_ShxSh con il 54,4%).

I nostri risultati mostrano, per la prima volta a nostra conoscenza, un’elevata prevalenza di schistosomi ibridi in Mali. Sono necessari ulteriori studi sulla genetica delle popolazioni degli schistosomi all'interfaccia uomo-animale per valutare il flusso genetico del parassita e le sue conseguenze sull'epidemiologia della malattia e sulla trasmissione all'uomo.

La schistosomiasi è una malattia parassitaria di importanza medica e veterinaria che colpisce principalmente le aree tropicali e subtropicali. Secondo l’OMS [37], la schistosomiasi colpisce quasi 240 milioni di persone in tutto il mondo, di cui l’85% vive in Africa, e > 700 milioni di persone vivono in aree endemiche. In Mali, le prevalenze nazionali di infezione stimate nel 2004-2006 erano rispettivamente del 38,3% e del 6,7% per Schistosoma haematobium (Sh) e S. mansoni (Sm) [10]. Mentre un’elevata prevalenza di Sh è diffusa in tutte le regioni del Mali, le infezioni da Sm sono limitate principalmente a piccoli cluster nel centro del paese (distretti di Macina e Niono nell’area irrigua dell’Office du Niger) e a Baguineda, a 30 km da Bamako [8, 10 , 33]. Oltre agli ospiti vertebrati umani, alcune specie di Schistosoma possono colpire anche il bestiame. Complessivamente, si stima che circa 165 milioni di animali parassitati in tutto il mondo soffrano di enterite emorragica, anemia e cachessia e molto spesso muoiano [12]. In Africa, tre specie di Schistosoma sono coinvolte nell’infestazione del bestiame: S. bovis (Sb), S. mattheei (Sma) e S. curassoni (Sc) [23]. (Sb) è lo schistosoma animale più studiato. Sb è stato segnalato per la prima volta in Mali nel 1988, nel delta centrale del Niger, dove la prevalenza negli animali raggiunge l'80% [31]. Due anni dopo, nei macelli delle città di Bamako e Mopti sono state riportate prevalenze del 62,5% e dell’85,1% per Sb e Sc [26]. Oltre a questi casi segnalati in Mali, Sb è presente nella zona mediterranea e in tutta l’Africa sub-sahariana, soprattutto nell’Africa occidentale dove è stata segnalata in quasi tutti i paesi (Burkina Faso, Gambia, Ghana, Guinea, Bissau-Guinea, Mauritania, Niger , Nigeria, Senegal, Mali, Costa d'Avorio e Togo) [17, 21].

L'ibridazione è un fenomeno biologico che corrisponde all'incontro e all'incrocio tra due entità genetiche distinte precedentemente definite specie diverse [15, 20]. L’ibridazione può rappresentare una vera preoccupazione in termini di trasmissione dei parassiti, epidemiologia e morbilità. L’ibridazione nei parassiti può complicare la prevenzione, il controllo efficace e il trattamento della malattia [3] perché le forme ibride talvolta mostrano una maggiore virulenza e/o resistenza ai trattamenti rispetto alle loro specie progenitrici [16, 30]. Lo studio dell'ibridazione ha ricevuto un rinnovato interesse dopo l'uso diffuso di strumenti molecolari nell'identificazione dei parassiti. È interessante notare che nelle feci umane sono state trovate uova con la forma tipica (Sb) [25], ma ad oggi non sono disponibili strumenti molecolari per determinare lo stato ibrido di queste uova. Oggi sono già state identificate ibridazioni naturali tra schistosomi, comprese tra diverse specie di schistosomi che infettano animali come gli incroci SbxSc in Senegal e Mali [26, 34], tra specie di schistosomi umani e infettanti animali come gli incroci ShxSb in diversi paesi dell’Africa occidentale [ 2, 14, 22, 27, 34] e tra incroci di schistosomi ShxSm che infettano l'uomo in Senegal e Costa d'Avorio [13, 19].